恢复高考后，笔者上了一所还算有名的大学。那时觉得“大学生”无限大，自己以后肯定要进上流社会了。毕业后，当了小职员，才知道天外有天，自己根本不具备上层人士的禀赋，退而求其次，力争打入中产行列。但近年来媒体陆续公布的中国“中产”的标准实在让人气馁——自己倒觉着离中产越来越远了。

　　 几年前，中国媒体开始关注中产阶层问题。记不清是什么研究机构或是什么媒体提出，“中产”的标准是年收入四五万元。认真算算夫妇两人的月入，沾沾自喜了一阵，觉得离中产不远了。可好容易达标了，媒体又说“中产”标准提高到8万了，只好再咬牙熬几年。最近，有媒体和调查公司合作调查结果显示，“个人总体年收入水平20万元以上，即可算中产群体。”这下，夫妇两人收入加在一起，连半个“中产”都够不上。

    不过，据说挣不到这么多钱，也有“通融”办法：弄张高尔夫俱乐部的会员卡，或开一家雇15个工人的买卖，或买辆20万元以上的私人轿车也都能算“中产”，可这也都不是容易事呀。

　　笔者自忖，德不及上品，才不过中人，时运又差，混不上“中产”，也能释然。可环顾同时代的同学、亲友，有学理工的，有学文史的；有考研的，有留学的。走仕途的，不少已是司局长，做学问的也多是教授了。可能当上“中产”的，也是凤毛麟角。有权威统计显示，如今三四十岁的中青年才俊收入最高，但其中半数是工资外的外快。一个社会，当司局长、做教授的工资都够不上“中产”，实在是令人担心。顺便说一句，按现行工资标准，即使当了部长，年工资收入也不够“中产”。

　　所谓“中产”（MIDDLE CLASS）是个洋概念，通常翻译成“中产阶级”。最初，中产阶级是指介于贵族与平民之间的欧洲新生的资产阶级，所以旧时也有译成“中间等级”的。后来，美国人借用这个词，泛指中等收入者，并自称美国就是一个中产阶级社会。可能因“阶级”一词在中国带有特别强烈的政治色彩，不可滥用，所以在中国，有人将其改称为“中产阶层”，还有媒体干脆称为“中产人群”。多年来，不少中外经济学家或社会学家试图给“中产阶级”规定一个确切的定义。但据笔者所知，目前还没有普遍接受的确切定义，至少美国联邦统计局公布居民收入情况时，不使用这个概念。但美国芝加哥大学全国观点调查中心的调查显示，2002年年家庭收入在2万至4万美元的美国人中，50%认为自己属于中产阶级或叫工作阶级（WORKING CLASS）。而家庭年收入4万到6万美元的美国人中，近4成认为自己属中产阶级或工作阶级。看来在美国当“中产”要容易些，两万美元还不到中国的20万元人民币。

　　中国人的生活，总体上已经达到小康水平，正向更殷实的全面小康社会目标迈进。在这过程中，中国需要造就一个庞大、稳定的中产阶层。这对保持社会稳定和经济持续发展十分必要。问题是怎样造就和造就怎样的中产阶层。媒体和经济学家们怎样说，有他们的自由，但决策者必须心里有数，应按中国现实情况，合理划定中产阶层的氛围，并利用政策手段培育这个阶层的成长壮大。