在美国要收购一家电影公司，不是看它去年的销售额和利润，而是看这家电影公司有多少电影的版权。图书也一样。

    不用看中文在线的营业额，也不用看它的利润表，只需看它有多少本电子图书。假如它现在拥有1万本电子图书版权，一本书的版权值1万元，那么这个公司的资产就是1亿元人民币，这就是公司的核心价值。何况，中文在线每年能提供新增正版数字图书2??4万种。
控制版权
    中国的媒体产业，不包含电视广播，市场容量是2000亿元，其中图书产业价值500亿元。据CNNIC的调查，读者对数字图书和数字知识的需求一直居高不下。如此大的一个产业向数字化发展的过程，会给很多公司提供机会。
    中国数字出版行业，经历10余年摸索，时至今日，已经涌现出方正、万方、书生这样一批具有一定规模、拥有各自竞争优势的专业数字出版企业。然而，与全球化的专业数字出版企业相比，国内厂商无论是从销售额还是市场份额来看，都显然无法与跨国厂商相抗衡。面对我国数字出版这块大蛋糕，国外同行显然不会熟视无睹，网络为跨国竞争提供了最便捷的条件，数字出版竞争国际化是必然。未来几年，国外同行必将携其资金、技术、服务、理念等优势，大举进入。
    “我们的竞争优势就是:和全国排名前100名的出版社中80％以上都建立了合作; 国内最畅销的作家50％都和我们签署了独家协议。老一辈的作家如巴金、冰心，中年的如余秋雨、海岩，年轻的如郭敬明，都是我们的独家签约作家。”中文在线总裁童之磊这样描述中文在线取得的成绩。经过近7年的努力，中文在线总员工达到200人，其中有50人的队伍正在不停地谈判争取版权，以便继续保持这种优势。
    传统的出版方式是：经作者授权后，出版社通过一定方式付酬并印制成书，然后进行销售。中文在线的工作是将这种方式以数字化形式实现。版权获得不容易，需要花很多时间去积累，如同创立一家图书馆，但是一旦积累到一定时间，就是很高的门槛和壁垒，对手将很难追赶。
    通过与二百余家专业出版单位和几千名作者的正式签约授权，在每年出版的大众领域适读图书中，中文在线能提供 70% 以上的正版数字图书。“从内容上讲，我们已经是国内最大的正版数字图书提供商。当然，我们覆盖的用户群也是最多的。”
    成功的商业模式都是简单的，童之磊的中文在线正是如此：定位于中文数字出版服务平台，上游是作者和出版社，他们提供内容; 中文在线将其加工成电子图书后通过各种渠道销售出去; 渠道是其下游。简而言之就是卖电子书。
    中文在线现有的下游渠道目前最主要的是手机和互联网。中文在线一本新书的网上价格在3元、5元不等，还可以通过E币买到。
    另外中文在线还通过数字图书馆向机构用户销售，比如中小学学校图书馆。简单而言，数字图书馆是B2B的业务，数字图书馆检索、存储都很方便，正成为全球图书馆发展趋势。迄今为止，中文在线也是惟一一家得到国家权威版权机构认证的数字图书馆厂商。而且，中文在线的“中小学数字图书馆”项目已经被数千家中小学校使用。
    当然，中文在线也辅助传统渠道，即将网上首发后的畅销图书作为书源提供给出版社，进行纸面印刷出版，以满足更多用户的需求。
    据童之磊介绍，这四种渠道正处在不同阶段，有的盈利、有的处在培育期。去年，中文在线已经实现单月盈亏平衡，但是中文在线希望做到全球最大的中文数字出版服务平台，所以目标不是短期的盈利。童之磊认为，2010-2020年间，数字出版会与传统出版平分秋色。因此他关注的是在传统出版转移到数字出版之时，中文在线的市场位置，“今天企业挣多少钱对这个几百亿的蛋糕来说并不重要。”

    校友支持
    2005年10月，在TEEC组织的一次会议上（TEEC是北极光风险投资创始人邓锋发起的清华企业家协会），童之磊与校友邓锋遇见，中文在线的内容平台立即引起邓锋的兴趣。而且，在经历了易得方舟的失败和中文在线的曲折发展后，童之磊学会了很多东西，比如，“企业第一位的就是要创造收入”、“资本只是杠杆”，这使得他年纪轻轻就拥有很深的创业经历，这也是深受投资人看好的资历。于是邓锋很快决定投资。
    童之磊在校创业的易得方舟，随着互联网寒冬的到来而成为了故事，不过那时形成的对数字出版市场的构想在今后却被发扬光大。
    而且，当初困扰中文在线的三个障碍现在已经开始慢慢清除。
    首先是用户的阅读习惯正在发生改变。中文在线成立之初，很多人认为，书香的感觉是不能替代的，电子书的读者最多几百万。而今天据统计，阅读电子书籍的人数已经超过4000万。
同时，反盗版的呼声越来越高。中文在线以“先授权，后传播”为宗旨，能够非常自信的承诺百分之百正版，符合当今的国家政策，这也就意味着中文在线的最大对手——盗版公司将受到严厉打击。
    而最重要的是数字出版产业链上发生的变化。今天，不管是支付问题还是阅读终端问题都逐步解决。网上银行以及第三方支付平台的成熟都为中文在线的支付创造了环境，而电脑的普及、手机增值业务的迅速发展很好地支持了电子图书的阅读，成为电子图书终端的最好支撑。
这些，都足以吸引风险投资家的眼光。
    “资金进来后，我们要确定在市场上的领先地位，希望在未来几百亿的数字出版蛋糕里占到超过10％的份额。我们相信，那个时候中文在线将对中国的出版业作出很大的贡献。”拿到投资，童之磊如虎添翼，特别是清华昔日校友对他和他公司的极度支持。
    中文在线与北极光的办公地点同在清华创业园内，这为童之磊寻求邓锋的帮助提供了便利，据本刊记者了解，中文在线在选择技术总监时，面试官就是邓锋，因为作为NetScreen（全球领先的网络安全设备供应商）的创办人，邓锋对信息技术是很了解的。
    “对中文在线来说，钱只是支持我们飞翔的翅膀，解决中文在线成长的挑战才最为重要，在这方面邓锋个人的价值远远超过钱的价值。邓锋不仅是个很有经验的投资人，也恰好是个成功的创业者，这点非常得。        因此邓锋能告诉中文在线在成长过程中怎么面对和迎接挑战，比如战略的选择、管理团队的建设，包括我们在面临新的市场机会时怎么作出抉择，这些对创业企业才是最重要的。”童之磊这样评价校友给予的支持。
童之磊在接受本刊记者访问时，更多的认为机会对他很眷顾，喜欢说“很巧的是”，殊不知，正是因为他前瞻的眼光和对市场准确的把握，得以在机会到来之前做好准备。现在，他已经做好准备等待数字出版时代的来临。